３日の東京湾地震…実は大津波の前兆か！

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東京湾を震源とした３日のマグニチュード（Ｍ）５・４（推定）の地震では、最大震度４の揺れにヒヤリとした人も多いだろう。震源地は東京都が被害想定に加えている元禄型関東地震のすぐ近く。このタイプでは首都へ津波が襲来する危険が高いだけに、昨日の揺れが巨大地震の前震だったのか、不安はつのる。

　気象庁によると、３日午前１１時３１分ごろに起きた地震の震源地は東京湾で、震源の深さは約１００キロ。発生の直後から「津波の恐れはない」とされ、幸いに目立った被害は報告されていない。

　しかし、武蔵野学院大の島村英紀特任教授（地震学）は、「震源が元禄型関東地震と極めて近い。もう少し浅く、大きな規模で発生していたらかなりの被害が出た可能性もある」と指摘した。

　元禄型関東地震とは、１７０３年にあった元禄大地震（Ｍ７・９－８・２）と同タイプのものを指す。徳川綱吉が将軍だった時代の大地震では、江戸を中心に多数の死者が出て、現在の東京・両国や千葉・浦安などに津波が押し寄せた。首都が津波に飲まれた珍しいタイプのため、都では被害想定の前提となる４つの想定地震の１つに同型の地震を加えている。

　昨年の東日本大震災では本震の２日前、前触れとなる最大震度５弱の前震が起こっていた。後の検証で、明らかな前震が確認されたケースだ。では、３日の地震はどうなのか。

　「現在の地震学では本震の発生前に前震を見極める方法はない。ただ、これまで元禄型関東地震の発生は関東大震災から２００年の間隔があるとされてきたが、３・１１による変動でいつ起きてもおかしくない状態になった。また、元禄大地震の後には大きな災害が続いたことも見逃せない」（島村氏）

　確かに、１８世紀初頭には大災害が相次いだ＝地図。元禄大地震の約４年後、紀伊半島沖を震源とする宝永地震（Ｍ８・４－８・７）が発生。東日本大震災の前には日本史上最大とされた地震で、最高で２０メートル級の津波により２万人以上が犠牲になったといわれる。大阪湾にも津波が押し寄せ、現在の大阪市街地で　　７０００人が溺死したという。

　さらに宝永地震の４９日後には富士山が大噴火。富士山周辺の農耕地が壊滅的な被害を受けたほか、江戸にも大量の火山灰が降り注ぎ、経済活動を停滞させた。
　前出の島村氏は「あまり脅かすのはよくないが、大地震は頻発する時期がある。災害の多発期に入った可能性はある」と警告する。

　昨日の地震は大地震の前兆なのか。特に東京湾の沿岸では津波被害の危険もあるだけに警戒が必要だ。

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